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Paléodex

Application mobile de vulgarisation scientifique ludique pour les jeunes visiteurs du MNHN

Paléodex est un projet de diplôme d'un an conçu pour les enfants de 8 à 14 ans visitant la galerie de paléontologie du Muséum national d'histoire naturelle de Paris. L'enjeu était de créer une expérience qui transforme une galerie de squelettes en univers vivant et ludique. L'application permet de générer puis de collectionner des animaux préhistoriques en combinant des caractéristiques biologiques grâce à des indices présents dans le musée.

Le défi

La fascination des enfants pour les dinosaures existe déjà au travers de la culture populaire : films, livres, jeux vidéos... Le vrai défi était de les amener du spectacle à la compréhension scientifique. Peut-on expliquer de manière claire et amusante comment un os permet de déduire la morphologie, comment le croisement de caractéristiques permet de comprendre à quel animal on a affaire ? Comment rendre ce raisonnement accessible et engageant au travers d'une application ?

Galerie de paléontologie du Muséum national d'histoire naturelle
La galerie de paléontologie du MNHN, une collection de squelettes que l'application devait transformer en univers vivant.

Recherches & conception

Le projet est parti de zéro : pas de cahier des charges, pas de concept préexistant. Il a fallu imaginer une expérience complète — quel jeu proposer aux enfants ? Comment les engager avec le contenu scientifique sans les lasser ? Les mini-jeux de construction d'ADN, la mécanique de combinaison de caractéristiques, la galerie à collectionner — tout a été conçu de A à Z. L'inspiration est venue de mes fascinations d'enfant : le Pokédex et ses créatures à collectionner, Spore et son principe d'évolution par assemblage, Impossible Creatures et ses mélanges d'animaux. J'étais moi-même fan de dinosaures, collectionnant livres et figurines — Paléodex est le projet que j'aurais voulu avoir entre les mains en visitant le MNHN.

Croquis et recherches graphiques pour les créatures Paleodex
Croquis exploratoires des créatures et des différents écrans.

Identité visuelle

Le cœur du concept : redonner vie à un monde d'ossements pour que l'enfant se projette dans un univers vivant, à partir d'une galerie statique. Les choix de couleurs sont restreints, souvent deux par créature, pour valoriser les spécificités de chaque animal en les mettant en valeur tout en laissant une part d'abstrait à l'imagination de l'enfant (on ne connaît pas les couleurs des dinosaures). Les végétaux omniprésents ancrent chaque créature dans un univers en mouvement.

Univers visuel, couleurs vives, dégradés et végétaux pour un monde préhistorique vivant.

Créatures & textures

Chaque créature a été dessinée dans Illustrator puis retravaillée dans Photoshop pour ajouter des textures pour ajouter du volume aux illustrations. J'ai ensuite animé ces animaux dans After Effects pour valoriser leurs spécificités, raconter ce que les scientifiques savent à leur sujet, et les placer dans un monde en mouvement.

Illustrations texturées de plusieurs créatures, plésiosaures et dinosaures

Application & gameplay

L'application fonctionne comme un jeu de "construction d'ADN" : l'enfant lit les informations dans la galerie, identifie des caractéristiques, puis les assemble pour générer un animal préhistorique. Chaque créature à sa combinaison signature basé sur 5 caractéristiques. Une fois la créature générée elle est collecté puis peut être visionnée en réalité augmentée dans la galerie du Musée. En superposant l'animal vivant à son squelette dans l'espace du musée, l'enfant créé un pont direct entre la galerie et le monde préhistorique illustré. Le projet est resté au stade de démo animée.

Résultats

Le projet Paléodex a obtenu les félicitations du jury, qui a particulièrement apprécié l'approche transversale (direction artistique, illustration, UI et motion design) réunis dans un seul et même projet. Le projet est resté au stade de simulation mais j'aimerais le reprendre un jour pour en faire une application fonctionnelle.

Client : Projet de diplôme, client fictif MNHN Rôle : Directeur artistique, Illustrateur, UI/UX Designer & Motion Designer Outils : Illustrator, Photoshop, After Effects

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